过去强直性脊柱炎和类风湿关节炎都统一的归为类风湿关节炎的范畴，后来发现强直性脊柱炎，无论是在病变部位、发病机制等，都与类风湿关节炎不同，所以就独立出来了。但是与类风湿关节炎不同之处，强直性脊柱炎多为青年男性，侵犯在骶髂关节以及脊柱，MRI/CT/X线检查，骶髂关节炎的表现和/或脊柱呈竹节状改变。血清因子多为阴性，同时强直性脊柱炎如果有外侧关节受累，一般是非对称性的下肢大关节受累，手关节受累是比较少见的。
